Ako „šteklenie“ ucha môže zabrániť ochoreniu spojenému s vekom
Nový výskum naznačuje, že použitie kontrolovaných elektrických prúdov na stimuláciu určitých častí ucha by mohlo upraviť metabolickú rovnováhu tela, a tak znížiť riziko zdravotných problémov súvisiacich s vekom.
Stimulácia vagových nervov je postup, ktorý si v poslednej dobe získal veľkú pozornosť lekárskych vedcov.
Vagusový nerv je najdlhší z nervov, ktoré spájajú mozog s ostatnými časťami tela. Poskytuje priame spojenie medzi mozgom a črevom a tiež interaguje s parasympatickým nervovým systémom.
Parasympatický nervový systém a sympatický nervový systém tvoria autonómny nervový systém, ktorý reguluje automatické telesné funkcie, ako je dýchanie a srdcová frekvencia.
Z týchto dôvodov vedci skúmali použitie stimulácie blúdivého nervu na podporu zdravia znížením zápalu, zlepšením krvného tlaku a dokonca bojom proti úzkosti.
Stimulácia vagových nervov často vyžaduje chirurgický zákrok, pri ktorom lekári implantujú malé elektródy do rôznych oblastí tela - zvyčajne do krku - aby mohli dodávať elektrické stimuly.
Jedno predĺženie blúdivého nervu, ktoré zasahuje do niektorých častí kože vonkajšieho ucha, je však prístupnejšie ako ostatné. Lekári môžu stimulovať túto vetvu vagusového nervu bez potreby implantátov.
Nedávno sa vedci z univerzít v Leedse a Glasgowe - vo Veľkej Británii - rozhodli zistiť, či môžu zlepšiť činnosť autonómneho nervového systému „šteklením“ týchto častí ucha malými vlnami elektrického prúdu.
„Ucho je ako brána, cez ktorú môžeme manipulovať s metabolickou rovnováhou tela bez potreby liekov alebo invazívnych procedúr,“ hovorí vedúca autorka Beatrice Bretherton, Ph.D.
Vedci predpokladali, že vyváženie činnosti autonómneho nervového systému by mohlo zlepšiť všeobecné zdravie a pohodu. Tiež verili, že by to mohlo zabrániť rozvoju určitých stavov súvisiacich s vekom, vrátane vysokého krvného tlaku, srdcových chorôb a fibrilácie predsiení.
2-týždňová terapia zlepšuje spánok a náladu
Vedci vyvinuli terapiu, ktorú nazývajú „transkutánna stimulácia vagusového nervu“ a ktorá funguje tak, že dodáva malé elektrické stimuly vagusovému nervu cez jeho vetvu v koži vonkajšieho ucha.
Vo svojej študijnej práci - ktorá sa objavuje v časopise Starnutie - vyšetrovatelia vysvetľujú, že s pribúdajúcim vekom sa ich parasympatický a sympatický nervový systém stáva nevyváženým a jeden začína byť aktívnejší ako druhý. Táto nerovnováha podľa nich prispieva k väčšej zraniteľnosti voči zdravotným problémom v neskoršom živote.
Aktuálny výskum zahŕňal tri rôzne štúdie, pričom všetky zahŕňali účastníkov vo veku 55 rokov a starších, ktorí na začiatku nemali hypertenziu (vysoký krvný tlak), srdcové choroby, cukrovku alebo epilepsiu. V prvej štúdii skupina 14 účastníkov absolvovala jedno sedenie transkutánnej stimulácie vagusového nervu a jedno sedenie simulovanej nervovej stimulácie.
Pre druhú štúdiu vedci pracovali s 51 účastníkmi, ktorí súhlasili s uskutočnením iba jedného sedenia transkutánnej stimulácie nervu vagus. Nakoniec v tretej štúdii dostávalo 29 účastníkov stimuláciu blúdivého nervu každý deň po dobu 2 týždňov.
Prvé dve štúdie umožnili vedcom definovať mieru odpovede u účastníkov a poskytli im podrobnejší pohľad na to, ako by stimulácia blúdivého nervu cez ucho ovplyvnila zdravie.
Tím zistil, že dvojtýždňová terapia pomohla zvýšiť aktivitu parasympatického nervového systému a zároveň znížiť aktivitu sympatického nervového systému, čím sa zlepšila rovnováha funkcií autonómneho nervového systému.
Niektorí z účastníkov štúdie uvádzali tiež zlepšenie spánku, nálady a celkovej kvality života.
„Veríme, že tieto výsledky sú iba špičkou ľadovca,“ poznamenáva Bretherton a dodáva: „Sme nadšení, že môžeme ďalej skúmať účinky a potenciálne dlhodobé výhody dennej stimulácie ucha, pretože sme zaznamenali veľkú odpoveď na liečbu. zatiaľ. “
Liečba môže „urobiť veľký rozdiel“
Tím dodáva, že zlepšenie rovnováhy autonómneho nervového systému by mohlo dokonca pomôcť znížiť riziko úmrtnosti a môže znížiť potrebu drog alebo lekárskej starostlivosti, pretože to znižuje pravdepodobnosť vzniku chorôb súvisiacich s vekom.
Vedci navyše zistili, že účastníci, ktorí mali na začiatku najväčšiu nerovnováhu autonómneho nervového systému, mali najväčší úžitok z liečby „šteklenia“ uší, pretože videli najvýznamnejšie zlepšenie blahobytu.
Ďalším krokom odtiaľto, podľa tímu, je zistiť, ktorí ľudia majú najväčšiu pravdepodobnosť úžitku z transkutánnej stimulácie blúdivého nervu, a zistiť, ako by táto forma terapie mohla zlepšiť rôzne aspekty zdravia v neskoršom živote.
"Veríme, že táto stimulácia môže mať veľký vplyv na životy ľudí, a teraz dúfame, že urobíme ďalšie štúdie, aby sme zistili, či môže [transkutánna stimulácia nervu vagus] prospieť viacerým poruchám."
Spoluautorka Susan Deuchars, Ph.D.
