Naši predkovia si pochutnávali na kakau pred viac ako 5 000 rokmi
Podľa nedávnych dôkazov mohli naši predkovia domestikovať kakaovníky, ktorých fazuľu sme mleli na kakao, až o 1 500 rokov skôr, ako sme si doteraz mysleli.
Dá sa dosť dobre povedať, že väčšine z nás chutí čokoláda aspoň v jednej z mnohých foriem.
Táto pochúťka je vyrobená z kakaových (alebo kakaových) bôbov, semien Theobroma cacao, alebo kakaovník.
Čokoláda však nie je len previnením. Mnohé štúdie v skutočnosti naznačujú, že v najčistejšej podobe môže skutočne prospievať nášmu zdraviu.
Ako sme informovali Lekárske správy dnes, tmavá čokoláda môže zlepšiť naše zdravie mozgu, pomôcť nám lepšie vidieť a chrániť naše srdce.
Staroveké mezoamerické národy - napríklad Olmékovia, Mayovia a Aztékovia - ktorí žili už pred 3 900 rokmi, údajne používali kakaové bôby na varenie posvätných nápojov a niekedy obchodovali ako hotovosť.
Vedci teda dlho verili, že sme sa najskôr udomácnili Theobroma cacao približne v tom čase v stredoamerických regiónoch.
Avšak nová štúdia - ktorej zistenia sa objavujú v časopise Ekológia a vývoj prírody - predstavuje dôkazy o tom, že sme kakaovník našli a kultivovali oveľa skôr a v inej oblasti Ameriky.
Kakao sa používalo oveľa skôr, ako sme si mysleli
Vedci, ktorí vykonali túto novú štúdiu - pochádzajúcu z University of British Columbia vo Vancouveri v Kanade, ako aj z mnohých ďalších akademických inštitúcií - analyzovali genómy mnohých kakaovníkov a hľadali markery diverzifikácie, ktoré by naznačovali skorú domestikáciu.
Táto analýza ich priviedla k presvedčeniu, že domestikácia Theobroma cacao mohli v skutočnosti pochádzať skôr z rovníkovej Južnej Ameriky než zo Strednej Ameriky. Toto sa navyše stalo pravdepodobne o 1 000 rokov skôr, ako si odborníci mysleli.
„Táto nová štúdia nám ukazuje, že ľudia na horných tokoch povodia Amazonky, siahajúcich až po úpätie Ánd na juhovýchode Ekvádoru, zbierali a konzumovali kakao, ktoré sa javí ako blízky príbuzný druhu kakaa, ktorý sa neskôr použil v Mexiku - a robili to pred 1 500 rokmi. “
Spoluautor štúdie, profesor Michael Blake, University of British Columbia
Autori vysvetľujú, že stopy kakaa na starej keramike z juhoamerických oblastí im poskytli ďalšie informácie o tom, kedy tieto staroveké civilizácie mohli začať s pestovaním rastliny a ako si neskôr našla cestu do Strednej Ameriky.
"Robili to tiež," vysvetľuje profesor Blake, "pomocou prepracovanej keramiky, ktorá predchádza keramike nájdenej v Strednej Amerike a Mexiku."
„To naznačuje, že použitie kakaa, pravdepodobne ako nápoja, bolo niečo, čo sa uchytilo a veľmi pravdepodobne rozšírilo na sever poľnohospodármi, ktorí pestovali kakao v dnešnej Kolumbii a nakoniec v Paname a ďalších častiach Strednej Ameriky a južného Mexika,“ dodáva.
Tri línie dôkazov
Vedci sa pozreli na keramickú keramiku zo Santa Ana-La Florida v Ekvádore, ktorú obývala maysko-čínska kultúra už pred 5 450 rokmi. Vyšetrovatelia sledovali tri línie vyšetrovania, aby ukázali, že táto starodávna civilizácia už niekde pred 5 300 až 2 100 rokmi pestovala kakaovníky.
Najskôr potvrdili prítomnosť škrobových zŕn súvisiacich s Theobroma cacao v keramickej keramike, ktorá patrila tomuto ľudu. Potom tím identifikoval prítomnosť teobromínu - čo je alkaloid prítomný v domestikovanom kakaovom strome, ale nie v divokom „bratrancovi“ tejto rastliny - zvyšku v týchto starodávnych artefaktoch.
Nakoniec tím analyzoval fragmenty starodávnej DNA, ktoré prezentovali sekvencie v súlade s domestikovaným kakaovníkom.
Dôkazy ukazujú, že kakaovník si domestikovali najskôr obyvatelia Mayo-Chinchipe a že sa tak stalo najmenej 1 500 rokov predtým, ako dobehli stredoamerické kultúry.
„Prvýkrát,“ hovorí vedúca štúdie Sonia Zarrillo z University of Calgary v Alberte v Kanade, „tri nezávislé línie archeologických dôkazov dokumentujú prítomnosť starodávneho kakaa v Amerike: škrobové zrná, chemické biomarkery a starodávne Sekvencie DNA. “
Ďalej poznamenáva: „Tieto tri metódy kombinujú definitívnu identifikáciu rastliny, ktorú je inak v archeologickom zázname notoricky ťažké vysledovať, pretože semená a ďalšie časti sa rýchlo rozkladajú vo vlhkom a teplom tropickom prostredí.“
Prof. Blake poznamenáva, že keď sa dozvieme viac o pôvode potravín, na ktoré sa dnes stále spoliehame, môžeme lepšie pochopiť, ako sa v priebehu času vyvinuli ľudské civilizácie.
„Dnes sa všetci do istej miery spoliehame na potraviny, ktoré vytvorili domorodé obyvateľstvo Ameriky. A jednou z najobľúbenejších na svete je čokoláda, “zdôrazňuje profesor Blake.
